Cómo apoyar a un ser querido adulto recién diagnosticado con diabetes

Uno de mis amigos me llamó el otro día, profundamente frustrado y asustado. A sus padres recientemente les diagnosticaron diabetes y ella quería desesperadamente saber cómo ayudarlos a controlar su diabetes y prosperar hasta la vejez.

Su frustración estaba relacionada con algo que parece bastante común; la aparente falta de voluntad de sus padres para realizar los cambios en el estilo de vida que su médico le había recetado. Me alegra mucho que haya decidido llamarme y creo que vale la pena compartir algunas de las cosas que discutimos aquí en Diabetes Strong.

Creo que es importante comprender que la falta de voluntad de las personas para realizar cambios en su estilo de vida se basa en la resistencia normal al cambio que todos tendemos a tener y no se debe a que “no les importe”. Para realizar cambios, deben comprender la situación, sentir un sentido de urgencia y tener una idea clara de cómo les beneficiarán estos cambios. Esto es en lo que usted puede ayudarlos, suponiendo que usted mismo tenga conocimientos sólidos sobre la diabetes.

Lo primero que tienes que hacer si quieres ayudar a un ser querido a quien le han diagnosticado diabetes es, por tanto, asegurarte de saber de qué estás hablando. Dedique un poco de tiempo a la sección “diagnosticados recientemente” del sitio web de la Asociación Estadounidense de Diabetes y aprenda los conceptos básicos.

¿Qué más puedes hacer para apoyar a un ser querido recién diagnosticado con diabetes?

Lo que puedes hacer para ayudar a tus seres queridos depende mucho de sus personalidades, tu relación con ellos y su edad, pero hay certeza de que casi siempre será útil.

Ayúdalos a entender la situación.

Es posible que sus seres queridos no entiendan completamente lo que significa “tener diabetes” y no saberlo puede ser muy aterrador. Cuando me diagnosticaron, no sabía nada sobre la diabetes.

Desafortunadamente, mi médico en ese momento no hizo un buen trabajo al explicármelo. Simplemente me diagnosticó, me remitió a un especialista y me envió a casa. Ese viaje a casa fue horrible. Prácticamente pensé que me habían condenado a muerte y no sabía qué hacer. Es por eso que hablar con alguien que conocen y en quien confían puede ser de gran ayuda para sus seres queridos.

Le sugiero que se tome el tiempo necesario para hablar sobre algunos de los miedos y preocupaciones que puedan tener sus seres queridos. Simplemente hablar sobre ello y revelar los hechos puede ayudar a calmar su miedo y hacer que la situación parezca más manejable.

Los puntos clave que desea que sus seres queridos comprendan son:

1. Pueden vivir una vida normal con diabetes. Si aprenden a controlar su diabetes, eso no les impedirá hacer todas las cosas que aman.
2. Controlar su diabetes no puede esperar. El hecho de que se sientan bien ahora no significa que no sea urgente realizar los cambios necesarios en el estilo de vida.
3. No están solos. Hay millones de personas con diabetes por ahí. Pueden encontrar innumerables foros y grupos de apoyo en línea donde conocer a otras personas con diabetes, hacer preguntas y obtener apoyo. La mayoría de las grandes ciudades también tienen asociaciones locales de diabetes con las que pueden ponerse en contacto.

Ayúdelos a comprender que es necesario hacer cambios ahora.

En el caso de mi amiga, a sus padres les habían diagnosticado prediabetes y diabetes tipo 2, respectivamente. Esas enfermedades no son como la diabetes tipo 1, en la que hay una necesidad aguda de insulina de inmediato y muchas personas no se “sienten” enfermas al principio. Por lo tanto, es posible que sus seres queridos no sientan ninguna urgencia de hacer algo al respecto.

Es interesante cómo los humanos podemos acostumbrarnos tanto a sentirnos de cierta manera que se convierte en la norma. Antes de mi diagnóstico de diabetes, estaba extremadamente cansada todo el tiempo y esa se convirtió en mi realidad diaria. Sólo después de comenzar el tratamiento me di cuenta de lo "enfermo" que me había sentido en realidad.

Le sugiero que hable sobre algunos de los síntomas que experimentan sus seres queridos y trate de tener una conversación objetiva sobre qué es la diabetes y cómo puede afectar o dañar el cuerpo a corto y largo plazo. Nunca intentes asustarlos enumerándoles todas las cosas horribles que pueden suceder, sino más bien diles que los amas y que quieres que estén sanos y felices por mucho tiempo.

Apóyalos sin frustrarte

Ya seas joven o mayor, el cambio puede resultar difícil. Cambiar hábitos y rutinas no es “sólo” algo que se hace; requiere mucho esfuerzo. Cuando luego agregas la diabetes, esto que no pediste, como la razón por la que tienes que hacer cambios, la cadena podría simplemente saltar.

En cuanto a mi amiga, estaba frustrada por el poco ejercicio que su madre había incorporado a su vida después de su diagnóstico. Básicamente, ella no pensó que fuera suficiente.

Ahí es donde creo que tuvo que dar un paso atrás y verlo desde la perspectiva de su madre. Su madre tiene más de 70 años y nunca ha sido muy activa ni tenía deseos de hacerlo. Luego del diagnóstico, había incorporado caminatas por su cuadra. En mi opinión, eso es realmente enorme.

Es enorme porque es un comienzo y un paso en la dirección correcta. No se puede ni se debe esperar que todo el mundo pueda rediseñar completamente sus vidas después de un diagnóstico de diabetes. Le sugiero que apoye y ayude a sus seres queridos (si necesitan ayuda) a priorizar qué cambios deben realizarse primero. Por supuesto, eso dependerá del individuo y del tipo de régimen de tratamiento que se le haya recetado.

Da un paso a la vez. Continúe apoyándolo de manera amable y lo más probable es que sus seres queridos sigan progresando. NUNCA te enojes. Son adultos que tienen derecho a tomar sus propias decisiones.

En la página web de la Asociación Estadounidense de Diabetes, puede encontrar guías sobre cómo apoyar a un ser querido recién diagnosticado y me gustó mucho uno de sus titulares: "Fomente el autocuidado, pero no sea una plaga". Aunque es importante dar un suave empujón a un padre, un tío u otro ser querido para que controle su diabetes, en última instancia es su elección. Encuentro que a menudo pasamos nuestras propias preocupaciones al ser querido al que intentamos cuidar y, en mi opinión, esas no son sus preocupaciones.

Así que sea solidario, asegúrese de que sus seres queridos comprendan por qué los anima a hacer cambios y, a veces, simplemente guarde silencio y escuche.

Para obtener una perspectiva diferente sobre cómo apoyar a un ser querido con diabetes, puedes leer la publicación de Tobias sobre cómo me apoya (es increíble ¡a ello!)