Cómo reducir su A1c: la guía completa

Siempre nos dicen que tener un nivel bajo de A1c es un objetivo importante en el control de nuestra diabetes, pero ¿sabes por qué? ¿Sabe cuál es un buen objetivo de A1c, cómo reducir su A1c y qué tan rápido puede reducir su A1c de manera segura?

Estas son las preguntas que responderé en esta guía completa sobre qué es la A1c, cómo reducirla y por qué lograr una A1c baja no es el único (ni necesariamente el mejor) objetivo cuando se trata del control de la diabetes.

Tabla de contenido

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• What is A1c?
• How to test your A1c
• Why you should care about your A1c
• What is a “normal” A1c?
  • A1c vs. Time-in-Range
  • Can your A1c be too low?
• How to lower your A1c
  • Identify the main “pain points”
  • Create a plan for your diabetes management
  • Understand nutrition and adjust your diet
  • Increase activity (exercise)
• How quickly can you lower your A1c?
• Why you shouldn’t lower your A1c too quickly
• My perspective on A1c as a person living with diabetes

¿Qué es la A1c?

La prueba de A1c, hemoglobina A1c, HbA1c o glucohemoglobina (todos nombres diferentes para lo mismo) es un análisis de sangre que mide el nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 2 o 3 meses. No es un "promedio uniforme", sino un promedio en el que sus niveles de azúcar en sangre durante las últimas semanas cuentan un poco más que sus niveles de azúcar en sangre hace 2 o 3 meses.

Según el Instituto Nacional de Diabetes y Salud. Digestivo y Enfermedades renales:

“La prueba de A1c se basa en la unión de la glucosa a la hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno. En el cuerpo, los glóbulos rojos se forman y mueren constantemente, pero normalmente viven unos tres meses. Por tanto, la prueba de A1c refleja el promedio de los niveles de glucosa en sangre de una persona durante los últimos tres meses. El resultado de la prueba A1c se informa como porcentaje. Cuanto mayor es el porcentaje, mayores han sido los niveles de glucosa en sangre de una persona. Un nivel normal de A1c está por debajo del 5,7 por ciento”.

Es importante señalar aquí que el término "nivel normal de A1c" en este contexto se refiere a personas sin diabetes. Volveré a lo que es un “nivel normal de A1c” para las personas que viven con diabetes por debajo.

Cómo probar tu A1c

Su médico o endocrinólogo debe controlar su A1c con regularidad (normalmente cada 3 a 6 meses). El médico simplemente le pincha el dedo (o la oreja, si lo prefiere) y toma una pequeña muestra de sangre. Si el consultorio del médico tiene un kit de A1c, debe obtener el resultado antes de que termine su consulta.

También puede comprar kits caseros de A1c (no se requiere receta médica) y realizar la prueba usted mismo. Los kits caseros de A1c pueden ser útiles si pasan más de tres meses entre visitas al médico y desea controlar cómo se desarrolla su A1c.

Los kits de local generalmente tienen una precisión de más/menos 0,5 puntos porcentuales, lo cual es más que suficiente para brindarle un resultado confiable. La desventaja de los kits caseros es que requieren una mayor cantidad de sangre (cuatro gotas grandes) que una prueba de azúcar en sangre normal, y si no aplicas suficiente sangre, recibirás un mensaje de error y habrás perdido una prueba. banda.

Puedes encontrar kits de pruebas caseras en Amazon y en algunas farmacias.

Por qué debería preocuparse por su A1c

Múltiples estudios han demostrado que los niveles altos de azúcar en la sangre aumentan el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes. Reducir su A1c al rango recomendado reducirá significativamente el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes:

• El riesgo de enfermedades oculares se reduce en un 76%
• El riesgo de enfermedad renal se reduce en un 50%
• El riesgo de enfermedades nerviosas se reduce en un 60%
• Cualquier riesgo de sufrir un evento de enfermedad cardiovascular se reduce en un 42%
• Se reduce en un 57% el riesgo de infarto de miocardio, ictus o muerte por causas cardiovasculares no mortales

Por lo tanto, lograr un nivel de A1c en el rango recomendado es una de las cosas más importantes que puede hacer para mejorar su salud a largo plazo cuando vive con diabetes.

Sin embargo, cuanto más se acerque al objetivo de A1c recomendado, menos beneficio obtendrá al reducir aún más su A1c. Tomar su A1c del 12 % al 11 % hace una gran diferencia, mientras que reducir su A1c del 7 % al 6 % proporciona un beneficio mucho menor. De hecho, reducir demasiado su A1c puede no ser una buena idea si eso significa que aumentará la frecuencia con la que experimenta hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre).

Más adelante en esta guía explicaré por qué el “tiempo dentro del rango” es tan importante como un nivel bajo de A1c.

¿Qué es un A1c “normal”?

Ahora que tiene su número de A1c, veamos qué le dice realmente ese número. La Asociación Estadounidense de Diabetes ha establecido las siguientes pautas:

Esto NO significa que necesite un A1c inferior al 5,7 % si vive con diabetes. Significa que si NO vive con diabetes, se espera que su A1c esté por debajo del 5,7%. Existen diferentes recomendaciones sobre cuál es una A1c adecuada para las personas que viven con diabetes.

Tuve la oportunidad de preguntarle a la Dra. Anne Peters, MD, directora del Programa clínico de diabetes de la USC y profesora de medicina clínica de la Facultad de Medicina Keck de la USC, así como a Gary Scheiner, MS, CDE, propietario y director clínico de Servicios Integrados para la Diabetes y autor de Think Like a Pancreas, cuáles son sus perspectivas. tienen un buen objetivo de A1c:

Dr. Peters:

“El objetivo de A1c debe ser el mejor según la situación clínica de la persona. Para los atletas, demasiados niveles bajos pueden limitar el rendimiento, para una persona embarazada debería ser 6%, para una persona mayor el objetivo debería ser mayor. En general, creo que un objetivo de A1c de 6,0 a 7,0 % es ideal y los datos muestran que bajar del 7 % tiene bastante poco impacto en las complicaciones. Básicamente, prefiero ver a alguien con una A1c del 6,9 % y baja variabilidad del azúcar en sangre que una A1c del 6,2 % con mucha variabilidad”

Gary Scheiner, MS, CDE:

“Los objetivos de A1c deben individualizarse en función de las capacidades, los riesgos y las experiencias previas individuales. Por ejemplo, generalmente aspiramos a niveles muy estrictos de A1c durante el embarazo y objetivos más conservadores en niños pequeños y ancianos. Alguien con un desconocimiento significativo de la hipoglucemia y un historial de niveles bajos severos debería apuntar a un nivel de A1c más alto que alguien que pueda detectar y controlar sus niveles bajos de manera más efectiva. Y ciertamente, alguien que ha tenido niveles de A1c de dos dígitos durante bastante tiempo no debería apuntar a un A1c del 6%... es mejor establecer objetivos modestos, realistas y alcanzables”.

En sus Estándares de atención médica en diabetes, la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda un objetivo de A1c inferior al 7% para los adultos que viven con diabetes. Una A1c del 7 % se traduce aproximadamente en un nivel promedio de azúcar en sangre de 154 mg/dl (8,6 mmol/L), como puede ver en esta tabla de conversión.

Para obtener más información sobre los niveles de azúcar en sangre, lea “¿Cuáles son los niveles normales de azúcar en sangre?“.

A1c versus tiempo dentro del rango

La A1c se ha considerado durante mucho tiempo la mejor medida para el control de la diabetes porque era la herramienta más precisa para observar las tendencias a largo plazo del azúcar en sangre. Esto ha cambiado con la introducción de la monitorización continua de glucosa (CGM). Al utilizar un MCG, ahora puede obtener una imagen muy precisa no solo de su nivel promedio de azúcar en sangre, sino también de sus fluctuaciones de azúcar en sangre.

Esto hace posible realizar un seguimiento de otro componente clave del control de la diabetes: Tiempo dentro del rango.

El tiempo dentro del rango se refiere al porcentaje de tiempo en el que su nivel de azúcar en la sangre está dentro de un rango específico. Para ver por qué es importante el tiempo dentro del rango, observe las tres líneas del gráfico siguiente. Las tres líneas muestran un nivel promedio de azúcar en sangre de aproximadamente 154 mg/dl (lo que equivale a una A1c de aproximadamente 7%), pero con fluctuaciones muy diferentes. Creo que todos preferiríamos que nuestro nivel de azúcar en sangre siguiera la línea 3 en lugar de la línea 1.

Gráfico usado con permiso de Diatribe

Algunas pautas establecen que su rango de azúcar en la sangre debe establecerse entre 70 y 180 mg/dl (3,9-10 mmol/l), pero es posible que le parezca un rango demasiado grande o demasiado pequeño para usted. Según esta entrevista con varios expertos en diabetes, la mayoría recomienda pasar menos del 3% del tiempo por debajo de 70 mg/dl (3,9 mmol/l) y menos del 1% del tiempo por debajo de 53 mg/dl (3 mmol/l). Sin embargo, también coinciden en que es necesario individualizar el tiempo real que se pasa dentro del alcance.

En promedio, los expertos no esperaban que la población general con diabetes estuviera en el rango más del 50% del tiempo como máximo, por lo que hablar de mejora incremental probablemente tenga más sentido que establecer un número fijo.

Cómo medir el tiempo dentro del rango

Si usa un monitor continuo de glucosa (MCG), su tiempo dentro del rango debe aparecer cuando descargue sus datos (como en el ejemplo de un MCG Dexcom a continuación). Si no utiliza un MCG, todo lo que puede hacer es consultar sus pruebas manuales de azúcar en sangre y prestar atención a sus niveles altos y bajos de azúcar en sangre. Lo que es un altibajo aceptable es algo que debe discutir con su equipo médico.

¿Qué es más importante: una A1c baja o un tiempo dentro del rango alto?

Lo ideal sería tener una A1c inferior al 7 % acompañada de una variación baja del nivel de azúcar en sangre (tiempo dentro del rango alto). Una buena pauta general es:

• Cuanto mayor sea su A1c, más importante será concentrarse en reducirla.
• Cuanto más baja sea su A1c, más importante será el tiempo dentro del rango.

Si su A1c está por debajo del 6-7%, concentrarse en aumentar su tiempo dentro del rango probablemente tendrá un impacto positivo en la salud mayor que reducir aún más su A1c.

Entonces, ¿la A1c es una mala manera de evaluar si el control de su diabetes va por buen camino? No necesariamente, pero citando a Gary Scheiner, MS, CDE:

“Nunca he sido un gran partidario de usar A1c para medir la “calidad” del control de la glucosa de una persona, simplemente porque representa un promedio… y un promedio puede reflejar muchos altibajos en lugar de tiempo transcurrido dentro del rango objetivo. Sin embargo, tampoco es algo que podamos ignorar, ya que existe una correlación entre la A1c y el riesgo de complicaciones a largo plazo”.

¿Puede su A1c estar demasiado bajo?

Como se describió anteriormente, la respuesta a esta pregunta depende casi por completo de la frecuencia con la que experimenta hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre). Si (casi) nunca experimenta hipoglucemia, su A1c técnicamente no puede ser demasiado baja. Algunas personas alcanzan niveles de A1c por debajo del 5 % siguiendo un régimen de dieta y control de la diabetes muy estricto y casi no tienen fluctuaciones de azúcar en la sangre.

SIN EMBARGO, si experimenta hipoglucemia con frecuencia, eso resultará en una lectura baja "artificial" de A1c porque sus eventos de hipoglucemia están reduciendo su promedio de azúcar en la sangre. En ese caso, centrarse en aumentar el tiempo dentro del rango es mucho más importante que reducir aún más su A1c. De hecho, incluso puede beneficiarse de una A1c ligeramente más alta con menos fluctuaciones de azúcar en sangre.

También es importante tener en cuenta que no se ha demostrado que reducir su A1c por debajo del rango recomendado de 6 a 7 % proporcione ningún beneficio para la salud. Por lo tanto, una A1c muy baja no debería ser un objetivo en sí mismo.

Cómo bajar tu A1c

Ahora que comprende a fondo la A1c y el tiempo dentro del rango, además de saber por qué analizar su A1c de forma aislada no es óptimo, la pregunta obvia es:

¿Cómo puede reducir su A1c mientras mejora o mantiene su tiempo dentro del rango?

A continuación cubriré las cuatro cosas más importantes que puede hacer, pero siempre se recomienda comenzar conversando con su equipo médico antes de realizar cambios en el control de su diabetes.

Identificar los principales “puntos débiles”

Ya sea que esté autocontrolando su diabetes o trabaje estrechamente con su equipo médico, el primer paso siempre debe ser tratar de identificar los principales "puntos débiles" o razones por las cuales su A1c es más alta de lo que le gustaría. La única forma real de hacerlo es controlando muy de cerca sus niveles de azúcar en la sangre.

Si usa un Monitor continuo de glucosa, puede consultar sus datos de 7, 30 y 90 días para Vea si puede detectar alguna tendencia. Por ejemplo, es posible que notes que estás drogado entre la 1 y las 5 de la madrugada todas las noches, todas las mañanas (holafenómeno del amanecer) o todos los días después de las comidas. O tal vez siempre bajas después del ejercicio. Todos tenemos diferentes patrones de azúcar en sangre.

También es muy posible que simplemente tenga el nivel de azúcar en la sangre demasiado alto todo el tiempo y podría beneficiarse ajustando su medicación para la diabetes. Identificar patrones como ese permite identificar áreas de posible mejora para que pueda comenzar a hacer un plan sobre cómo limitar sus niveles altos y bajos de azúcar en sangre.

Si confía en las pruebas manuales de azúcar en la sangre, es un poco más complicado ya que la mayoría de las personas no realizan pruebas cada cinco minutos. Lo que recomendaría es aumentar la frecuencia de las pruebas durante un tiempo y tal vez incluso realizar las pruebas durante la noche si de todos modos te despiertas. La mayoría de los medidores le permiten descargar datos a su computadora, o puede cargar los datos en plataformas basadas en aplicaciones como One Drop o mySugr. Esto puede ayudarte a ver los datos de una forma más coherente para que puedas empezar a buscar tendencias.

Cree un plan para el control de su diabetes

Ahora que tiene una mejor idea de cuáles son sus “puntos débiles”, puede comenzar a realizar cambios en el control de su diabetes.

Su médico puede sugerirle un régimen de medicación diferente. Por ejemplo, a algunas personas (independientemente de su tipo de diabetes) se les receta metformina para ayudar con el fenómeno del amanecer. a (picos de azúcar en sangre por la mañana no relacionados con la comida). Otros pueden necesitar ajustes en la dosis de insulina, etc.

Si es dependiente de la insulina y constantemente tiene niveles altos de azúcar en la sangre por la mañana, reducir las fluctuaciones del azúcar en la sangre y la A1c podría ser tan simple como ajustar su insulina basal durante la noche. O, si se eleva todos los días después de las comidas, su proporción de carbohidratos e insulina podría estar baja, y ajustar eso podría ser lo que lo encamine hacia una A1c más baja. Hasta que recopile los datos y haga el análisis, no tendrá forma de saberlo.

Quiero hacer un comentario importante aquí:¡aumentar su medicación para la diabetes no es una señal de fracaso! A menudo es lo mejor (y a veces solamente) forma de controlar el nivel de azúcar en la sangre y reducir la A1c.

Ajusto mi insulina hacia arriba y hacia abajo todo el tiempo cuando cambio mi dieta o rutina de ejercicios. Ajustar su medicación es una herramienta importante en su caja de herramientas para la diabetes y algo que siempre debe discutir con su equipo médico.

Entiende la nutrición y ajusta tu dieta.

Lo que usted elige comer y beber puede tener un gran impacto no sólo en su cintura, estado de ánimo y bienestar, sino también en sus niveles de azúcar en sangre.

Todos los macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas) pueden afectar el nivel de azúcar en sangre hasta cierto punto, por lo que debes comprender bien cómo afectan tu el nivel de azúcar en sangre le permitirá ser proactivo y prevenir los cambios bruscos de azúcar en sangre.

Carbohidratos (carbohidratos)

Los carbohidratos tienen el mayor impacto en el nivel de azúcar en la sangre, por lo que muchas personas con diabetes pueden beneficiarse de seguir una dieta baja a media en carbohidratos (o incluso una dieta cetogénica /span). Cuantos menos carbohidratos comas, menos insulina necesitarás administrar, lo que facilita el control de la diabetes.

Sin embargo, no tiene seguir una dieta baja en carbohidratos si no le funciona, ni física ni mentalmente. Como escribí en mi publicación sobre qué dieta es mejor para las personas con diabetes, es muy posible tener un excelente control del azúcar en sangre a un nivel medio (o incluso Dieta alta) en carbohidratos, siempre y cuando experimentes, tomes notas y aprendas a tomar las cantidades correctas de insulina para los carbohidratos que estás comiendo.

Es muy importante darse cuenta de que todos reaccionamos de manera diferente a los carbohidratos, por lo que debe encontrar la dieta y los alimentos adecuados para usted .

Por ejemplo, las personas reaccionan de manera muy diferente a los carbohidratos como la avena o la batata. Algunas personas pueden comer avena con solo un pequeño aumento del nivel de azúcar en sangre, mientras que otras ven un aumento rápido. Simplemente sabiendo esto, las personas que luchan con un determinado tipo de carbohidratos pueden optar por reducir su consumo o eliminarlo por completo de su dieta.

Proteínas y grasas

Si bien los carbohidratos afectan el nivel de azúcar en la sangre de manera más significativa, las proteínas y las grasas también tienen un impacto. Algunos, como la Dra. Sheri Colberg, incluso piensan que simplemente observar los carbohidratos al estimar el impacto del azúcar en sangre (y dosificar la insulina) es una forma obsoleta e ineficaz de percibir el control de la diabetes y que debería centrarse más en las calorías totales (leer más ).aquí

La clave a tener en cuenta es que cuando las proteínas y especialmente las grasas se consumen con carbohidratos, la energía de la comida se liberará más lentamente, lo que significa que los niveles de azúcar en la sangre también se verán afectados más lentamente.

Si bien no creo que el control de su diabetes deba dictar por completo cómo vive su vida y qué dieta elige seguir, puede valer la pena evaluar qué opciones de alimentos le facilitan la vida. Al elegir conscientemente qué tipo de plan de nutrición seguir (la mayor parte del tiempo), podrás establecer más fácilmente hábitos saludables que no te beneficiarán. solo su salud general, sino también sus niveles diarios de azúcar en sangre y, por lo tanto, su A1c.

Aumentar la actividad (ejercicio)

Si bien el ejercicio es esencial para desarrollar y mantener una buena salud y mejorar la sensibilidad a la insulina, puede ser un arma de doble filo si lanza constantemente sus niveles de azúcar en la sangre por un ciclo. Esto no solo es muy frustrante, aterrador y molesto, sino que también puede afectar negativamente tu A1c y tu tiempo dentro del rango.

La clave es comprender cómo los diferentes tipos de ejercicio afectan los niveles de azúcar en sangre y, si usa insulina, aprender su fórmula para insulina y alimentos cuando hace ejercicio.

Cardio

El ejercicio cardiovascular, como caminar a paso ligero, trotar, nadar, andar en bicicleta o bailar, son excelentes tipos de ejercicio y tan solo 20 a 30 minutos al día pueden marcar una diferencia significativa a la hora de mejorar. y control de los niveles de azúcar en sangre.resistencia a la insulina

El ejercicio no sólo reduce la glucosa en sangre durante el ejercicio, sino que también mejora la sensibilidad a la insulina durante horas después del entrenamiento, lo que significa que necesita menos insulina.

Si trata su diabetes con insulina, tendrá que controlar sus niveles de insulina para no experimentar hipoglucemia inducida por el ejercicio. Esto se reduce a reducir significativamente la insulina o consumir carbohidratos antes de hacer ejercicio.

En general, no debería ser necesario “cargar carbohidratos” para hacer hasta 60 minutos de cardio en estado estable, pero puede haber situaciones en las que no se pueda reducir la insulina antes del ejercicio, por lo que se deben consumir carbohidratos adicionales.

Entrenamiento de resistencia

Agregar entrenamiento de resistencia a su rutina diaria, incluso si es solo ejercicio de peso corporal, puede ser fundamental para aumentar su sensibilidad a la insulina y reducir su A1c.

Mientras que el cardio reducirá el azúcar en sangre durante el ejercicio y potencialmente hasta 36 horas después del ejercicio, el entrenamiento de resistencia puede aumentar la sensibilidad a la insulina durante mucho más tiempo, ya que los músculos funcionan como pequeños "tanques de glucosa" y usted almacenará más glucosa en sus músculos en lugar de enviarla directamente. a su torrente sanguíneo. Cuantos más músculos tengas, mejor será tu sensibilidad a la insulina.

Solo tenga en cuenta que la mayoría de las personas verán un aumento en el nivel de azúcar en la sangre durante el entrenamiento de resistencia (la investigación se realizó principalmente en personas que viven con diabetes tipo 1). diabetes) en lugar de una disminución. La razón del aumento del azúcar en sangre es que la mejora de la sensibilidad a la insulina gracias al ejercicio es superada por el aumento de la producción de glucosa en el cuerpo. ¡Tu cuerpo produce glucosa más rápido de lo que puedes usar!

Para obtener una guía detallada sobre el entrenamiento de resistencia y la diabetes, consulta mi artículo “Cómo el entrenamiento de resistencia afecta tu nivel de azúcar en la sangre”.

Debido a que el entrenamiento de resistencia es tan efectivo para aumentar la sensibilidad a la insulina, es una excelente manera de reducir el nivel de azúcar en sangre de manera constante. Si hace ejercicio con regularidad, el efecto del ejercicio se superpone de un entrenamiento a otro y esencialmente logra un aumento permanente en la sensibilidad a la insulina.

¿Qué tan rápido puedes reducir tu A1c?

Debido a que la A1c es simplemente una medida del nivel promedio de azúcar en sangre durante 2 a 3 meses, puede (en teoría) disminuir en cualquier cantidad durante ese período de tiempo. Si usted, de un día para otro, redujera su promedio diario de azúcar en sangre de 300 mg/dl (16,7 mmol/l) a 120 mg/dl (6,7 mmol/l), su A1c disminuiría del 12% al 6% en alrededor de dos meses.

Sin embargo, puede que no sea una buena idea reducir su A1c tan rápidamente, como explicaré a continuación.

Por qué no deberías reducir tu A1c demasiado rápido

Puede ser una buena idea abordar la reducción de su A1c con un poco de precaución. Así como las dietas estrictas no son saludables, puede haber algunos riesgos graves para la salud asociados con la reducción de la A1c demasiado rápido. Me dirigí al Dr. Peters en busca de una explicación:

“Si reduce su A1c demasiado rápido, pueden suceder muchas cosas malas. Primero, aumento de peso e hinchazón total del cuerpo. Luego, puede causar sangrado en la retina (parte posterior de los ojos), lo que puede provocar ceguera y, en tercer lugar, puede causar una neuropatía dolorosa que nunca desaparece. lejos. Es ligeramente diferente para los pacientes recién diagnosticados, pero, en general, nadie debería intentar pasar rápidamente de una A1c del 10% al 6%. Da pasos lentos. Querer llegar a un número “bajo” muy rápido sólo causa daño. La diabetes es una enfermedad a largo plazo, por lo que el camino a seguir es dar pasos lentos para establecer nuevos hábitos que puedan durar toda la vida. Cualquier cosa demasiado repentina y el cuerpo reacciona mal”.

Mi perspectiva sobre la A1c como persona que vive con diabetes

Yo mismo tengo una relación muy ambivalente con mi A1c. He vivido con diabetes tipo 1 durante más de 20 años y mi A1c no es algo en lo que pienso en mi vida diaria. Sin embargo, cada tres meses, cuando veo mi endodoncia, me pongo un poco ansioso porque recibir su A1c puede parecerse mucho a recibir su libreta de calificaciones de diabetes.

Y, sinceramente, eso es realmente una tontería. Mi cifra de A1c no refleja lo que ha estado sucediendo en mi vida durante los últimos tres meses. No me dice cuánto esfuerzo he puesto para